Las estructuras submarinas artificiales estimulan la proliferación de medusas

Una investigación internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha comprobado cómo las estructuras submarinas creadas por el hombre, como los puertos, estimulan la proliferación de medusas, fenómeno denominado como el efecto "caballo de Troya".

Los investigadores que han participado en este trabajo han observado cómo en este tipo de superficies se han llegado a detectar hasta 100.000 pólipos por metro cuadrado con una mayor capacidad de producir medusas.

Para el investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados Carlos Duarte, que ha dirigido el trabajo, "el aumento de las estructuras de origen antrópico está proporcionando hábitats para los pólipos, lo que podría ser un factor importante para explicar el aumento global de proliferación de medusas". Así, un tipo de medusa, la especie Cotylorhiza tuberculata, presenta una densidad de casi 20 pólipos por centímetro cuadrado en los ladrillos, frente a uno solo de ellos por centímetro cuadrado anidado en las conchas de ostras vivas y aproximadamente ocho pólipos por centímetro cuadrado sobre conchas de ejemplares muertos.

Las conclusiones de este trabajo, que han sido publicadas en el último número de la revista 'Frontiers in Ecology and the Environment', señalan, asimismo, que las estructuras artificiales en las zonas costeras están aumentando entre un 3,7 y un 28,3% anual y destaca la situación "especialmente crítica" en regiones de sedimentos blandos como el Golfo de México".

Las regiones analizadas en el trabajo, fruto de una colaboración internacional financiada por la Fundación Nacional de Ciencia de EEUU, a través del Centro Nacional de Análisis Ecológico, pertenecen a zonas submarinas de todo el mundo, entre las que se incluyen España, EEUU, Reino Unido y Japón.