Despegan los dos primeros satélites del sistema Galileo

Los dos primeros satélites operacionales del sistema de navegación Galileo han despegado a las 12.31 horas desde el Centro Espacial Europeo de Kurú, en la Guayana Francesa. Los ha puesto en órbita un cohete 'Soyuz', de fabricación rusa, el primero de este tipo que parte de la base de la Agencia Espacial Europea (ESA). Una vez estén operativos todos los satélites de este sistema de posicionamiento global, Europa dispondrá de su propio GPS y dejará de depender del de Estados Unidos. Rusia, por su parte, espera completar su propio sistema a finales de este mes.

El lanzamiento ha sido celebrado con una explosión de alegría colectiva por los ingenieros de la ESA, después de que un fallo en la última fase del llenado de los tanques de combustible obligara el jueves a posponer el despegue 24 horas. El operador europeo Arianespace explicó que, tras la detección de esa "anomalía", se había trabajado y se habían realizado contrarreloj las comprobaciones necesarias para evitar desgracias

Con este despegue, culmina más de una década de planificación, negociaciones, retrasos y construcción de la plataforma para el despegue de los 'Soyuz' en un proyecto que tiene como objetivo dotar a Europa de una gama completa de lanzadores de satélites y, al mismo tiempo, inyectar dinero en efectivo en el programa espacial de Rusia.