Observan en el CERN una partícula desconocida que podría corresponder al bosón de Higgs

El Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en Ginebra (Suiza) ha anunciado hace un momento el hallazgo de una nueva partícula que podría corresponder al bosón de Higgs. Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha participado en el hallazgo a través de los experimentos ATLAS y CMS. Ambos han observado una nueva partícula en el rango de masas de alrededor de 125-126 GeV -gigaelectronvoltios, unas 134 veces la masa de un protón-, un valor incluido en el rango de los predichos para su existencia.

"Observamos en nuestros datos claros signos de una nueva partícula, con un nivel de confianza estadística de 5 sigma -superior al 99,99994%-, en la región de masas dealrededor de 126 GeV. El excepcional funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) y ATLAS, y los enormes esfuerzos de mucha gente, nos han llevado a esta emocionante etapa, pero se necesita un poco más de tiempo para preparar estos resultados para su publicación",  asegura la portavoz del experimento ATLAS, Fabiola Gianotti,

"Los resultados son preliminares, pero la señal de 5 sigma alrededor de 125 GeV que estamos viendo es dramática. Es realmente una nueva partícula. Sabemos que debe ser un bosón y es el bosón más pesado jamás encontrado", ha explicado el portavoz del experimento CMS, Joe Incandela,. En su opinión, "las implicaciones son muy significativas y es precisamente por esta razón por lo que es preciso ser extremadamente diligentes en todos los estudios y comprobaciones".

Los resultados presentados hoy se basan en datos recopilados en 2011 y 2012, parte de los cuales aún se encuentra bajo análisis y cuya publicación en revistas científicas se espera para finales de julio. El siguiente paso será determinar la naturaleza precisa de la partícula y su importancia para la compresión del Universo.

Pieza clave del Modelo Estándar

El llamado Modelo Estándar es el marco teórico que usan los físicos para describir las relaciones entre las partículas elementales y las fuerzas que actúan entre ellas. Se desarrolló en la segunda mitad del siglo XX y su formulación actual quedó establecida en los años 70 con la detección de los quarks. Describe cómo funciona la materia de la que estamos hechos nosotros y todo lo que vemos, aunque no sirve para el 96% del Universo, que es invisible.

En el Modelo Estándar, el bosón de Higgs -llamado así en honor del físico Peter Higgs- sería el responsable de la masa de otras partículas. Si no existiera, se abriría la puerta a una nueva física, algo mucho más emocionante para científicos como Hawking que completar el rompecabezas del Modelo Estándar.

La identificación de las características de la nueva partícula requerirá una considerable cantidad de tiempo y datos. Sin embargo, para el director general del CERN, Rolf Heuer, "hemos alcanzado un hito en nuestro entendimiento de la naturaleza, el descubrimiento de una partícula consistente con el bosón de Higgs abre el camino a estudios más detallados, que requieren más estadística. Estos trabajos concretarán las propiedades de la partícula y probablemente arrojarán luz sobre otros misterios de nuestro universo".