Científicas con tacones

Suena música electrónica, machacona y nocturna y, a continuación, vemos a tres chicas jóvenes, de aspecto "sexy", con enormes gafas de sol y altísimos tacones. Las tres se mueven de forma desinhibida al son de la música en un escenario muy particular, un laboratorio iluminado con chillonas luces de neón en el que los pintalabios conviven con probetas. Allí está trabajando un atractivo científico, quien, ante tal espectáculo, no puede mantener la concentración.

Un escenario hedonista, que muy bien podría tratarse del inicio de un vídeo de la MTV, resultón y llamativo a ojos de los jóvenes. Nada más lejos de la realidad: se trata de una campaña de la Comisión Europea para presentar la ciencia como algo atractivo y divertido, y despertar la vocación científica en chicas de 13 a 17 años. Sin embargo, el efecto causado ha sido muy distinto. Han sido tantas las críticas de "sexista" que ha recibido que ya lo han retirado.

El objetivo de la campaña "Science: It"s a girl thing!" (¡La ciencia es cosa de chicas!) se enmarca dentro de una ambiciosa iniciativa para luchar contra los estereotipos que rodean la investigación, donde la presencia masculina es muy superior a la femenina. Los datos hablan por sí solos: en 2009, las mujeres dedicadas a la investigación en España llegaron al 37%, siete puntos por encima de la media europea. Su presencia entre el profesorado universitario roza el 40%, pero ese porcentaje va disminuyendo según aumenta la categoría, hasta llegar a solo un 16% de catedráticas. Y en las enseñanzas más técnicas, como las ingenierías, apenas se encuentran chicas en las aulas.

Quejas en "Nature"

Por eso, la Comisión Europea, encabezada por la comisaria Máire Geoghegan-Quinn, se propuso combatir «ideas anticuadas sobre las carreras de ciencias, mostrando la relación entre las prácticas de investigación contemporáneas y las necesidades de la sociedad». El público del anuncio era el adolescente y, por eso, se plantearon «hablar en su lenguaje», y así llamar su atención para que visiten la web de la campaña para informarse sobre las carreras y los perfiles de científicas. Lo consiguieron: el anuncio tuvo un gran impacto viral, pero, sin duda, no el que hubieran querido sus promotores.

Nada más hacerse público, desde diversas instancias de la sociedad y el mundo de la ciencia empezaron a llover críticas por su carácter «sexista», «machista» y «frívolo». Así, en la revista "Nature", una de sus editoras, Helen Pearson, agradeció que le recordaran que no tenía tiempo para escribir porque debía salir a hacerse las uñas y pavonearse sobre tacones de 10 centímetros. «La UE ha iniciado una campaña para hacer que las científicas lleven faldas más cortas», ironizaba Ben Goldacre, epidemiólogo y autor del blog "Bad Science". En España, los usuarios de Twitter no tardaron en convertir la etiqueta #científicascontacones en "trending topic" para criticar el tono superficial del vídeo.

Ante este panorama, y antes de que toda la controversia intoxicara su propósito inicial, a la Comisión Europea no le ha quedado más remedio que retirar de su página un anuncio que, según la web esmateria.com, ha costado más de 100.000 euros, y pedir disculpas por la «ofensa causada». Esto no quiere decir que vayan a poner punto final a toda la campaña, sino que tienen previsto replantearla después de verano y aprovechar todo el revuelo causado con este tropezón.